在金屬材料化學(xué)分析發(fā)展史中，原子光譜法在近幾十年得到廣泛應(yīng)用，是在物理學(xué)研究到原子核階段以后相繼出現(xiàn)的。

原子吸收光譜法工作原理為用被測(cè)元素純金屬制成空心陰極燈的陰極，該光源輻射出特征波長(zhǎng)光，通過分光系統(tǒng)尋找該譜線并置于峰線極大位置，此時(shí)吸收池溶液在原子化器的作用下生成該元素的基態(tài)原子，基態(tài)原子吸收特征譜線的光而上升到激發(fā)態(tài)，根據(jù)特征譜線光強(qiáng)度的改變進(jìn)行分析得出金屬成分含量。原子吸收光譜儀的核心部分為原子化器，目前原子化器主要有火焰原子、石墨爐原子和汞/氫化物發(fā)生原子器三種，比較常用的是火焰原子和石墨爐原子吸收光譜儀。

火焰原子吸收光譜法，其工作原理為利用火焰的高溫燃燒使試樣原子化，從而進(jìn)行元素含量分析的一種方法。優(yōu)點(diǎn)：點(diǎn)火麻煩、原子化效率低造成精度和靈敏度差，只可用于分析液體樣品。          

石墨爐原子吸收法是利用電流加熱石墨爐產(chǎn)生阻熱高溫使試樣原子化，并進(jìn)行輻射光譜吸收分析的方法。相比于火焰原子吸收法，分析試樣幾乎全部參加原子化，且有效避免了火焰氣體對(duì)原子濃度的稀釋。優(yōu)點(diǎn)：樣品利用率高、靈敏度高、低的化學(xué)干擾、液體樣品和固體樣品均可分析。缺點(diǎn)：設(shè)備操作復(fù)雜，不如火焰法快速簡(jiǎn)捷，對(duì)試樣的均勻性要求高和有較強(qiáng)的背景吸收，測(cè)定精度不如火焰原子吸收法。